Большой кирпичный храм в стиле классицизма, выстроенный вместо каменного собора 1672-1681 гг. Заложен в 1810 г., трапезная окончена в 1837 г., основной храм в 1841 г.. Приделы в трапезной - Афанасия Александрийского и Параскевы Пятницы, боковые приделы главного храма - Стефановский и Печерский. Основной объём - четверик, увенчанный крупной ротондой, с трапезной и боковыми приделами, завершёнными малыми куполами. Отдельно стоящая многоярусная колокольня эклектичной архитектуры построена в 1865-1875 гг. В соборе хранился чудотворный образ Николая Чудотворца, вырезанный из дерева, явленный в 1415 г. Стоял на вершине Соборной горы (в XVII веке гора Самород) при впадении в Зушу речки Мцны.
«Дом святого Николы» во Мценске являлся одним из древнейших храмов Орловщины и, предположительно, существовал уже в XII в. Первые же документальные упоминания о нем от носятся к 1625 г. Деревянный «клетский» собор находился в центре Мценского кремля – Рубленого города. Кроме собора, в кремле находилась деревянная «клецкая» церковь Параскевы Пятницы. В 1672 г. взамен деревянного обветшавшего храма на этом месте иждивением Богдана Давыдовича Протасова началось строительство каменного собора с колокольней, продолжавшееся до 1681 г. Здесь же в 1689 г. был захоронен и строитель храма. В 1757 г. собор сильно пострадал во время «великого» городского пожара. Тогда же полностью сгорели остатки деревянной Мценской крепости и церковь Параскевы Пятницы, заново отстроенная уже в другом месте, в Ямской слободе. В этом же году были разобраны старые трапезная и колокольня, взамен которых заложили новые. К 1773 г. более обширная трапезная, в которой устроили придел во имя Афанасия Александрийского, и высокая колокольня в стиле «барокко» «прекрасной архитектуры» были «по надлежащему устроены, иконостасами, святыми иконами и прочим церковным благолепием украшены».
Но к началу XIX в. старый собор уже обветшал и стал маловместителен для прихожан быстроросшего и богатевшего торгового города, поэтому проект нового собора, более величественного и обширного, был заказан известному русскому архитектору Аврааму Ивановичу Мельникову (1784–1854). Новый собор заложили в 1810 г. на территории между старым собором и тем местом, где некогда стояла Пятницкая церковь. В 1837 г. окончили теплую трапезную с двумя престолами: Св. Афанасия Александрийского и Св. Параскевы Пятницы. Несколько позднее старый собор разобрали, оставив от него только колокольню и расширив новый храм за счет возведения обширных приделов с северной и южной сторон, первого – во имя Первомученика Стефана, второй – во имя Печерской Божией Матери, оконченных в 1841 г. В 1844–1845 гг. собор был расписан «стенным письмом» худож никами Тихоном и Николаем Богдановыми. В 1859 г. территорию окружили каменной с железной решеткой оградой. В 60-е годы XIX в. была разобрана старая соборная колокольня, вместо которой в 1865 г. местным протоиереем Ильей Соколовым и купцом Николаем Ивановичем Золотаревым началось строительство новой колокольни по проекту профессора Горностаева, оконченной через десять лет «тщанием соборного старосты, мценского купца Ионы Николаевича Шарапова».
Самый большой из колоколов на соборной колокольне весил 718 пудов и был отлит на московском заводе Смагина. Несколько ниже в отдельном проеме висел старинный вестовой колокол, находившийся некогда на одной из башен Мценской крепости. Надпись на нем гласила: «7188 (1680) февраля в 2 день, Вели кого Государя казенной вестовой колокол во Мценск».
Главной святыней собора являлся чудотворный деревянный образ Св. Николая Чудотворца – «резной... чудный и, можно даже сказать, страшный», к которому ежегодно приходили поклоняться сотни тысяч паломников. Пред метом почитания был камень в виде креста, на котором образ, по преданию, приплыл во Мценск в 1415 г. против течения реки Зуши. Собор привлекал внимание проезжавших через город путешественников, описавших его в своих воспоминаниях и дневниках, к числу которых относились поэт и драматург князь И.М. Долгоруков, филолог И.И. Срезневский и другие. Сюда на поклонение чудотворному образу перед трудной работой по подковке «аглицкой» блохи направил своего героя – Левшу Н.С. Лесков.
Храм был взорван в 1930-е годы, остатки его стен простояли до начала 1960-х годов. В 1996 г. к 850-летию г. Мценска на его месте поставили кирпичную часовню.
Неделин В.М., Ромашов В.М. Архитектурные древности Орловщины.
29 марта 2016