В XVII–XVIII вв. Ропск - сотенный городок Стародубовского полка, и хоть сотня звалась ропской, однако правительство ее и сотенная канцелярия содержались не в Ропске, а в с. Великая ось; Ропск же издавна был предоставлен на ранг гетманской Булаве. Во времена гетмана Даниила Апостола в Ропске были столярные мастерские, которые, между прочим, поставляли мебель в Гетманский дом в Глухове. Не в этих ли мастерских сделан был старинный столик, который хранился в новоропской Борисоглебской церкви? Подобные столики нам приходилось порой видеть в казачьих хатах на Полтавщине; встречались они по церквям на территории бывшей Черниговской губернии, а также и на Правобережье и в западных областях Украины. Прототипы этих столиков - древнеримские столы с мраморными бочками, которые были украшены рельефными изображениями грифонов. Через несколько веков сделанные уже из дерева подобного типа столы теряют рельефные изображения, но профиль боковых щитков, его контур продолжают сохранять. В таком виде потомки этих древнеримских мраморных столов получили определенное распространение и на Украине. В 70-х гг. XVIII в. в Ропске содержалась экономическая контора Ропской волости, принадлежавшая тогда Разумовскому.
В XVIII в. В Ропске было две церкви: Николая и Борисоглебска. Резная надпись на косяках западных дверей (в притворе) церкви Николая читается так: «За державу благостивейшой и великодержавнейшой великой государине императорици Анне Иоановни и самодержици всеросійской и прочая и прочая и прочая и... счастливым при владеніи Управление светлейшего пна Даниила Апостола ея Императорского величества войск запорожских обоих сторон Днепра гетмана и кавалера создася храм сей воимя сти хр..а за счет его к ясовельможности в местечке Ропску года 1732 МЦА октобрия 20 дня».
Церковь Николая, построенная выдающимся мастером своего времени, на сегодня является не только одним из старейших деревянных строений на Левобережье, но по некоторым признакам уникальным памятником народного монументального строительства. Церковь построена из сосновых брусьев толщиной в 13 и шириной 30-26 сантиметров; толщина бруса везде, от пола до окон фонаря, одинакова. По плану Новоропская церковь Николая относится к типу крестовых с выделенным центральным четвериком и четырьмя узкими за центр шестигранными рукавами. Южный и северный рукава здесь размещены не симметрично к главной поперечной оси центрального квадрата, как обычно в церквях крестцового плана, а они здвинуты на восток настолько, что восточные стены рукавов и центра легли на одну прямую, создав таким образом цельную, на всю ширину строения, стену, что вверху достигает заломов. В других пятиглавых крестцовых церквях на Левобережье такого решения плана мы не встречали. Объем алтаря и бабинца строитель оформил в определенной степени изолированно от центра. В то же время, вынув на две трети высоты просветами Южную и Северную стены центра, он три объема центра и боковых рукавов трактует как единое пространство и высокую залу, развернутую по оси Юг-Север. Тем самым квадратная форма центрального сруба в интерьере в значительной мере затушевана. В 1739 г. был установлен в здании иконостас.
В церкви кроме главного алтаря есть еще два боковых. Помещения этих приделов резко отличны от главного: они невзрачные, низкие, совсем темные (освещены каждый единственным маленьким круглым окошком, прорезанным под самым потолком-крышей). Поскольку иконостас поставлен уже после смерти Д. Апостола, возможно, изначально церковь планировали с одним алтарем и пономаркой и ризницей при ней. Впоследствии решили превратить пономарку и ризницу в приделы. Входят в церковь тремя дверями, ориентированными на Запад: одни - главные - в Бабинец, двое - вспомогательные - в западных гранях боковых рукавов. Этим трем дверям соответствуют три двери в галерее (опасении). К боковым алтарям имеем еще две двери и соответствующие им в галерее. Опасение окружает строение вокруг. Оно - рубленое, из таких, как и церковь, брусьев. Почти каждая грань опасения имеет если не дверь (пять), то окно (одиннадцать). Внутри опасение имеет помост. Можно гадать, что раньше потолок здесь тоже был, как и в Новгород-Северском Покрове. Ощепины сруба опасения связано со срубом церкви балками. Этаж ощепин положены наклонно стропила, а на них сверху нашиты латы. Подобное глухое рубленое опасение на Левобережье мы встретили также в Покровской церкви Новгорода-Северского. Опасение не только надежно защищало низ строения от разрушающих факторов, в первую очередь от влаги, не только помогало поддерживать более ровную температуру, но и придавало значительную площадь, где, например, во время общественных обедов в непогоду могло разместиться почти столько людей, сколько их вмещала сама церковь. Опасение имеет ширину, равную половине ширины южного или северного рукава, а перед входной дверью было оно еще шире. Определенную роль играло опасение и в создании художественного впечатления.
Зритель снаружи сначала попадает в относительно слабо и очень неравномерно освещенное опасение. От западных входных дверей объем этого низкого помещения разворачивается вглубь на восток, растекаясь по обе стороны. На зрителя в опасении в первую очередь производит впечатление динамика неспокойно сломанных и заложенных под разными углами плоскостей наружных стен сруба церкви, так и от внутренних граней сруба самого опасение; часть граней ярко освещена, другие - глухие, темные. Все это вызывает ощущение беспокойства. С опаской зритель входит в Бабинец. Здесь по принципу контраста все выглядит по-другому, чем в опасении. Нижняя половина Бабинца залита светом. Мастер разместил на середине высоты сруба стен венчиком по сторонам света трое двойных больших окон да еще в промежуточных гранях добавил по одному небольшому круглому окошку. Объем бабинца, а также и главного алтаря характеризуется как помещение, до известной степени отделенное от центра, в котором высота (в противоположность к опасению) значительно превышает поземные размеры. Объем бабинца связан с центральным участком относительно невысоким просветом, завершенным "аркой", и отделяется заплечиками. Верхняя половина сруба стен бабинца вместе с заломом освещена слабее нижней. Грани сруба стен и залома переходят здесь одна в другую мягче и отделяются друг от друга не так четко, как внизу. Это помогает иллюзионному повышению стен и особенно залома. Круто покосившиеся грани залома резко уменьшают внутреннее пространство верхней части бабинца и переходят в фонарь тянутых пропорций, ярко освещенный 4 окнами. Бабинец, особенно его нижняя половина, возбуждает ощущение покоя, мягкой интимности.
Совсем другое впечатление производит центральный участок. Низ центрального участка, как уже было сказано, мастер трактует вместе с объемами Южного и Северного рукавов как единый высокий и просторный «трансепт». Размах пространства трансепта вширь свидетельствует, что это солидное помещение предназначено обслуживать большую общину в серьезных делах. Определенно мажорная ритмика граней срубов стен и верхов южного и северного рукавов, сложность узора соединений и пересечений плоскостей и линий граней компонентов центрального верха, мощный порыв объема того же верха вверх, наконец, свет, заливающий трансепт и играет на гранях срубов меняющимися оттенками, призванные создать торжественно-приподнятое настроение. В срубе стен центрального участка - только двое окон, прорезаны они в западных углах Южной и Северной граней. Эти окна отличной от других формы. Их главная функция - освещать книги или ноты певцов и чтецов, которые стояли на хорах. Хоры расположены вдоль западной грани сруба стен центрального участка на высоте 4 метров над полом. Узенькие лестницы на хоры находятся в углу при северной грани стен сруба участка; от клироса лестница отделяет бревенчатая стенка. Южный боковой рукав имеет двойное окно на юг, одинарное на запад и круглое в юго-западной грани. Согласно размещены окна и в северном боковом рукаве. Итак, стены центра и его первый зал освещены рефлекторным мягким верхним и боковым светом, а весь «трансепт» - сообщением верхнего и бокового света. Наша достопримечательность относится к группе церквей, в которых сруб стен центрального участка выше сруба стен алтаря, Бабинца, рукавов. И если форму планового квадрата центрального участка внизу архитектор затушевывает, то вверху она обнаружена уже четко. Начиная с залома объем центра определенно доминирует над объемами рукавов. Во всех рукавах на заломы сразу, непосредственно поставлены световые фонари. В центре же между фонарем и стенами имеем: первый залом, восьмерик, второй залом и, наконец, уже фонарь. Стены центрального участка переходят в залом - отвесный и настолько высокий, что восьмерик центрального верха начинается значительно выше фонарей, алтаря, рукавов. Первый залом центрального верха в интерьере производит наибольшее впечатление. Ему мастер уделил больше всего внимания. Это - кульминация в композиции строения.
Венцы сруба залома «работают» с огромной энергией, напряженно, но без малейшего признака надрыва. Превозмогая сопротивление материала, залом в стремительном движении набирает высоту и на своих плечах держит лучезарного корону – восьмерик. Трудно назвать второй памятник народной архитектуры, где бы форма залома достигла такой величавой выразительности. Если в стенах и заломах (центра и рукавов) господствуют вертикаль и напряженное устремление объемов вверх, то в восьмерике центра эта динамика в значительной мере замедляется. Объем восьмерика воспринимается как широкая, раскидистая призма, прорезана во всех своих гранях большими окнами. Эти окна с одной стороны ярким световым ореолом пересекают главную вертикаль строения, с другой - формируют (притом каждый час отличным освещением) грани компонентов объема центра, придавая им светотенью бесконечно меняющейся игры: то контрастным сопоставлением ярко освещенных участков с темными, то создавая плоскости с изменчиво вибрирующим освещением, то, наконец, примешивая некоторые отдельные плоскости утопать в медленно затухающем освещении. Энергично возведен второй залом центра, резко уменьшив объем верха, переходит в фонарь, высотой такой же, как и фонари рукавов, но значительно шире по ним; этим подчеркнуто доминирующее положение центрального верху. Игра света на гранях второго залома уже не имеет того богатства оттенков, как на гранях первого залома и верха стен. Так же и фонарь значительно скупее восьмерик светящимися эффектами. Такую же эффектную и сложную игру света, как в центральном участке, наблюдаем и на гранях заломов боковых рукавов и алтаря. Только здесь она осложнилась еще линейной игрой. Бока трапеций некоторых граней заломов рукавов не плоские, как в заломах центрального участка, а одни прогнуты к середине, вторые, наоборот, изогнуты наружу, чем значительно усиливается динамичность формы заломов рукавов.
Во внешнем виде церкви Николая в Ново-Ропске устремления кверху архитектурных объемов выявлены отчетливо и в то же время - сдержанно. Стремительную стройность архитектурных масс срубов стен, восьмериков, фонарей, обшитых досками вертикально, значительно пригашують горизонтально уложены венцы ничем не обшитого опасения, что глухим кольцом окружает вокруг низ строения. Архитектурные формы верхов всех четырех рукавов нельзя назвать легкими. Центральный участок не только доминирует над всем зданием, но и придает ему величавую стройность. Мастер подчеркнуто выделил объем центрального участка. Как и в ряде других достопримечательностей, в Ново-Ропске в Николае во внешнем виде доминанта композиции внешнего вида – восьмерик центрального верха. В интерьере главная примета каждого участка - стройность, втянутость вверх. Во внешнем же виде все участки приобрели весомость. Мастер, не скрывая стройности, подчеркивает ее сдержанность и выделяет солидную уверенность, массивность их форм. Если, разбивая план строения, мастер старался в интерьере затушевать остроту форм квадрата центрального участка, то во внешнем виде, наоборот, он принимает все меры, чтобы выявить ее, чтобы подчеркнуть симметричность строения и придать доминирующей роли четырехгранной призме центрального сруба. Для того он делает как можно менее заметными боковые алтари (или пономарку и ризницу), и лишь потребность как-то осветить их, хоть маленьким круглым окошком, заставила мастера выделить их объем, покрыв эти помещения односкатной низкой, слабо покатой крышей, которая едва заметно выступает над опасением.
Проанализировав обмерные чертежи Николаевской церкви Нового Ропска, мы убедились, что пропорции строения складываются в простую, ясную и четкую систему; она постепенно и логично разворачивается. Размеры всех частей укладываются в единое гармоничное целое; они нарастают, но подчеркнуто-бурной динамики не проявляют. В пропорциях царит атмосфера сдержанной сосредоточенности. Все части имеют единую базу: размеры квадрата плана центрального участка. В натуре план строения разбивался так: сначала размечался квадрат - центральный участок. На восток от центрального квадрата откладывается длина алтаря, который равен половине диагонали того же квадрата, а на мероприятие откладывается длина бабинца, что тоже равна половине диагонали того же квадрата. Таким образом, длина строения равна стороне плюс диагонали квадрата. Ширина строения меньше длины, она равна ширине центра плюс диагонали южной половины плана центра. Южный и северный рукава - шестигранники в плане, их длина равна половине диагонали плана центра, а ширина - половине диагонали четырехугольника, что составляет половину квадрата центральной участка. Бабинец - шестигранник, его ширина равна полной длине. Алтарь - также шестигранник, его ширина равна полусумме ширины центрального участка и южного рукава. Малые приделы-четырехугольники, их длина равняется половине стороны центрального участка, а ширина – половине ширины главного алтаря. Ширина опаса равна половине ширины боковых рукавов. Длина южной и северной граней бабинца равна половине стороны центральной участка, а длина западной грани равна половине ширины алтаря, длина южной и северной граней алтаря равняется ширине плана южного рукава, а восточной половине диагонали четырехугольника, в который вписывается план южного рукава. Южная и западная грани южного рукава и соответствующие им грани северного рукава равны половине ширины алтаря. Высота сруба стен алтаря равна диагонали четырехугольника, что составляет южную половину плана центра, или диагонали четырехугольника, в который вписывается план участка. Западные углы сруба стен алтаря начинают переходить в восьмигранник на высоте равна длине плана центра. Залом алтаря в разрезе дает трапецию.
При заготовке на земле сруба этого залома при сборке Восточной и Западной граней мастер использовал шаблон-трапецию; основа ее равняется полной длине сруба стен участка (вверху), верхняя грань равна четверти основания, высота - половине основания. Для сборки Южной и Северной граней шаблон имел основу - ширину сруба стен участка (вверху), верхняя грань и высота шаблона такие же, какие у предыдущего шаблона. У фонаря алтаря длина равна четверти длины сруба стен (вверху), а высота - диагонали квадрата со стороной равной длине фонаря. Внутренняя высота алтарного верха - апофема равностороннего треугольника со стороной равной длине сруба стен участке (вверху). Внутренняя высота алтаря равна сумме длины плана алтаря и центра. Верх бабинца построен аналогично, как и у алтаря, но с отличиями, которые зависят от того, что длина и ширина плана алтаря больше, а у бабинца меньше. Высота сруба стен у бабинца такая же, как и у алтаря. Залом в разрезах имеет форму трапеции. При сборке Западной и Восточной граней сруба залома бабинца на земле шаблон-трапеция имела основу - длину сруба стен участка (вверху), верхнюю грань - треть длины сруба стен участка (вверху), или половину длины западной грани плана участка и высоту в половину высоты сруба стен. У фонаря бабинца длина - половина длины западной грани плана участка, а высота равняется полной длине фонаря. Высота верха бабинца - апофема равностороннего треугольника со стороной равной длине сруба стен участка (вверху). Внутренняя высота бабинца на толщину венца больше, чем в алтаре. Удлиненный разрез южного рукава очень близок к разрезу бабинца. Одинаковая у них высота сруба стен.
У шаблона-трапеции, с помощью которой стоял на земле сруб залома южного рукава, основа равна длине сруба стен участке (вверху), верхняя грань равняется верхней грани залома бабинца и высота равна высоте залома бабинца. У фонаря южного рукава длина, и ширина, и высота такие же, как и у бабинца. Высота сруба стен центрального участка равна сумме длины плана участка и половины длины плана бабинца. Первый залом центрального верха в разрезе имеет вид трапеции. Шаблон-трапеция, с помощью которой состоял сруб этого залома, имел основу - длину стен сруба участка (вверху), верхнюю грань - половину основания и высоту равную половине диагонали четырехгранника, что составляет южную половину плана центра. Высота сруба стен и первого залома вместе равны сумме длины плана алтаря, центра и половине бабинца. Длина и ширина восьмерика это половина длины сруба стен участка (вверху), высота восьмерика это половина высоты первого залома. Второй залом заготовлялся на земле с помощью шаблона-трапеции, у которой основа - длина восьмерика, верхняя грань равняется длине верхней грани залома бабинца, а высота второго залома определяется тем, что вместе с высотой восьмерика равно длине восьмерика. Фонарь центрального верха имеет высоту такую же, как и у бабинца, но его длина - половина длины восьмерика, а ширина равна его высоте. Внутренняя высота центральной части без фонаря равна длине плана строения (без опасения); а внутренняя высота части с фонарем больше длины строения на высоту фонаря (или на ширину опасения). Просветы в срубах стен из центра к Южному и Северному рукавам начинаются на высоте равной ширине плана алтаря.
Окна размещены по следующим предписаниям: нижний край луток паристых окон Бабинца заложен на середине высоты сруба стен. Окна в срубе стен центрального участка прорезаны с таким расчетом, чтобы отдаление между верхом окна и заломом участке равнялось расстоянию подлокотников окон от пола. Просвет круглого окна начинается в стене на высоте, равной длине плана бабинца. Окна в фонаре алтаря прорезаны над верхним венцом сруба стен на высоте равной длине восточной грани того же сруба (вверху). Паристые и круглые окна в срубах стен и окна в фонарях прорезаны в последних трех рукавах строения, так, как и в притворе. Окна в восьмерике центрального верха заложено над верхним венцом сруба стен на высоте равной длине сруба стен бабинца (вверху), или на высоте равной удвоенной длине плана центра над полом. Окна в фонаре центрального верха прорезано над верхним венцом сруба восьмерика на высоте равной высоте того же восьмерика.
Фото внешнего вида храма вошло в издание «Картины церковной жизни Черниговской епархии из IX вековой её истории». - Киев, 1911 г. Николаевская церковь с. Ново-Ропск.
Описание храма историка архитектуры Стефана Андреевича Таранушенко по обмерам 1956 и 1957 г.г., перевод с украинского, орфография сохранена
Валерий Долженко
